変形性脊椎症とは
変形性脊椎症（へんけいせいせきついしょう）とは、年を重ねることで背骨が少しずつ変わっていき、その影響で腰に痛みが出やすくなる状態のことです。
椎間板ヘルニアと同じくらい多くみられ、特に高年齢の方の腰痛の代表的な原因のひとつとされています。
背骨と背骨のあいだには、クッションのような役目をする椎間板（ついかんばん）があります。この椎間板は、体を動かしたときの衝撃をやわらげる大切な働きをしています。
しかし年齢とともに、椎間板は水分が減り、弾力性（元に戻ろうとする力）を失っていきます。これを椎間板の変性（へんせい・性質が変わること）といいます。
クッションの働きが弱くなると、背骨の動きがなめらかでなくなり、まわりの関節や靭帯（じんたい・骨と骨をつなぐ組織）に負担がかかります。
すると体は背骨を守ろうとして、骨のふちに小さな出っ張りを作ります。これを骨棘（こつきょく・骨のとげ）と呼びます。この骨の出っ張りが神経の近くにできると、痛みや違和感の原因になることがあります。
また、背骨のすき間がせまくなることで、後ろ側の骨同士がぶつかるような状態になることがあります。これはBaastrup病（バーストラップびょう、別名キッシングスパイン）と呼ばれる状態です。
さらに変化が進むと、骨と骨が橋のようにつながることもあります。まれに、背骨の前側にロウソクの炎のように骨が広がっていくForestier症候群（フォレスティエしょうこうぐん）と呼ばれるタイプもあります。
症状として多いのは、朝起きたときの腰の痛みや体のこわばりです。動いているうちに少し楽になりますが、夕方になって疲れてくると、また痛みが出てくることがあります。
姿勢を見ると、腰が反りすぎていたり、背中が丸くなっている方が多く、進行すると前に曲げたり後ろに反らしたりする動きがやりにくくなります。
診断ではレントゲン検査が行われますが、ここでとても大切な注意点があります。それは、レントゲンで背骨の変形が強く見えても、まったく痛みがない人がたくさんいるということです。
反対に、変形がそれほど強くなくても、つらい痛みを感じている人もいます。つまり、画像だけで痛みの原因を決めてしまうのは正しくありません。
治療では、まず姿勢や体の使い方を見直し、こまめに休むことが大切です。温めたり、やさしく体を動かすことで、背骨まわりの動きが良くなり、痛みが和らぐこともあります。
以前はコルセットを長く使うこともありましたが、長期間使うと筋肉が弱り、かえって腰痛の原因になることがあります。そのため、必要なときに短い期間だけ使うことが大切です。
変形性脊椎症は、骨の形が変わったから治らない痛み、というわけではありません。背骨全体の動きや、体の使い方、周りの関節の働きが大きく関係しています。自分の体の状態を知り、無理のない動きを身につけることが、痛みと上手につき合う第一歩になります。
こんな症状でお困りではありませんか
✅朝、腰を伸ばそうとすると引っかかる感じがあり、いったん前かがみになってからでないと動き出せない。
✅洗面台や台所などで体を少し反らす姿勢になると、腰の奥が詰まるように痛み、すぐ姿勢を戻したくなる。
✅立ち続けていると腰がだんだん固まり、座ると楽だが、再び立つと最初の一歩がつらい。
✅前にかがむ動きは比較的楽だが、背すじを伸ばす・反らす動作に不安や痛みを感じる。
✅朝起きた直後がいちばんつらく、少し動いていると楽になるのに、夕方になると腰が重くなり、だるさや痛みが戻ってくるなど時間帯によって動きやすさが変わる。
✅体をひねると腰の片側が引っかかるように痛い。振り向く動作がこわい。
このような日常の不便さや不安が積み重なっている場合、変形性脊椎症が生活動作に影響を及ぼしている可能性があります。
原因
- 長年の生活動作の積み重ねにより、背骨の間にあるクッション（椎間板：背骨同士の間で動きを和らげる部分）が少しずつ性質を変え、背骨全体の動きが硬くなっていく。
- 体を反らす・ひねる・長く立つといった動作が繰り返されることで、背骨の後ろ側にある小さな関節（椎間関節：背骨の動きを細かく調整する関節）に負担が集中しやすくなる。
- 背骨のしなりが減った状態でも姿勢を保ち続けるため、関節やその周囲が常に緊張した状態になりやすい。
- 背骨を支える深い筋肉の働きが弱くなると、表面の筋肉だけで体を支えようとし、背骨の関節に余分な力がかかりやすくなる。
- こうした状態が年単位で続くことで、背骨の動きが回復しにくくなり、特定の動きや姿勢で痛みや動かしにくさが出やすくなる。
変形性脊椎症は、骨の形だけが原因ではなく、背骨全体の動きや支え方のバランスが崩れることで痛みが表に出てくる状態です。
【出典】Lumbar spondylosis: clinical presentation and treatment approaches
特徴
- 背骨の動きが年単位で少しずつ減り、特に後ろへ反る動作が制限されやすい。
- 背骨の後ろ側にある関節（椎間関節：背骨の動きを細かく調整する関節）に負担が集中しやすい。
- 動かし始めはつらいが、動いているうちに一時的に楽になる傾向がある。
- 長時間同じ姿勢よりも、姿勢を変える瞬間に違和感や痛みが出やすい。
- レントゲンで見られる変化の強さと、痛みの程度が一致しないことが多い。
- 痛みの中心は腰の奥にあり、鋭い痛みよりも「詰まり感」「動かしにくさ」として感じやすい。
一般的な改善策
- 病院では、痛みが強い時期には消炎鎮痛薬などで症状を一時的に落ち着かせ、温める治療や軽い体操指導が行われることが多い。
- コルセットは「動くのがつらい時期」に短期間使うことで助けになりますが、長く頼りすぎると腰を支える筋肉が弱くなりやすいため注意が必要。
- 自宅では、冷えを避けて腰やお腹まわりを温めることで、こわばった筋肉や関節が動きやすくなる。
- 柔らかすぎるソファや寝具を避け、腰が沈み込みすぎない環境を整えることが大切。
- 長時間同じ姿勢を続けず、立つ・歩く・軽く体を動かすといった小さな動きをこまめに入れる。
- 強いストレッチや無理な体操よりも、痛みが出ない範囲で背骨をゆっくり動かす習慣を持つことが、悪化予防につながる。
これらはあくまで「痛みを悪化させない」「日常を楽にする」ための基本的な対策であり、背骨の動きそのものを取り戻すには、体の使い方や関節の状態を含めたケアーが重要になります。
さとう流施術所の、なぜこのようなアプローチが効くのか
変形性脊椎症（長年の負担によって背骨の動きが少しずつ硬くなり、関節まわりに負担がかかりやすくなる状態）では、椎間板（背骨と背骨の間にある動きを和らげる部分）や骨の形自体が変わることよりも、背骨のどこかが固まり、別の場所だけが動きすぎるという動きのアンバランスが、痛みの大きな原因になります。
長時間同じ姿勢が続く生活では、骨盤が後ろに倒れた状態が固定されやすく、腰の背骨の中でも特定の高さだけが動かなくなりがちです。
こうした生活の癖と背骨の変化が重なることで、動きの偏りが強まり、朝の痛みや動作のぎこちなさが生まれやすくなります。
さとう流施術所では、まずこの固まった所と動きすぎている所を調整。たとえば、L4〜L5だけが極端に動かず、かわりに胸椎や股関節ばかりが動いている場合、日常動作のたびに固い部分へ圧縮が噛み込み、痛みが続きます。
こうした固さをほどくために、まず超高速バイブレーションテクニックを使い、体の奥の筋膜・関節包が微細な揺れでほどけていく環境を作ります。これはただのほぐしではなく、固まった椎間レベルの滑走を取り戻し、関節のロックを外すための準備段階です。
ロックが少しずつ外れてくると、次に問題になるのが身体の使い方の癖です。前かがみなどの姿勢は、背骨を反る癖や丸める癖のどちらも強めやすく、変形部分へ負担が偏ります。
そこでPNFを活用し、体幹深部の筋肉が自然に同時に働く状態をつくり、日常動作そのものを負担の少ないパターンへ再教育していきます。
姿勢を意図的に変えるのではなく身体が勝手に安定する状態を作ることが、変形していても痛みが出にくい背骨の使い方につながります。
さらに、変形が長年続いた方は深い組織の代謝（回復や入れ替わりの働き）が落ち、冷えで痛みが増幅しやすいという特徴があります。
そのため補助として3D MENS療法を用い、微弱電流で細胞レベルの修復力を高め、固くなった組織が回復しやすい状態をつくります。
これにより、超高速バイブレーションやPNFで整えた動きがさらに持続しやすくなります。
セルフケア・再発予防
- 立ち姿勢では、お腹に軽く力を入れて呼吸し、腰を反らそうとせず背骨を上から吊られるような感覚を意識する。
- 家事や作業で前かがみになる際は、腰だけを曲げず、股関節から体を折る意識を持つことで腰への集中負荷を防ぐ。
- 歩くときは歩幅を無理に広げず、かかとから着いて自然に体重が前へ移るリズムを大切にする。
- 朝の動き始めは、いきなり前かがみにならず、仰向けで膝を立てて左右に小さく倒すなど、背骨を目覚めさせる動きから始める。
- 腰を守りながら支える力を取り戻す運動で、四つ這いで手と反対側の脚を伸ばし体幹が揺れないよう保ちます。
- 椅子に座ったまま、お尻の体重を左右に小さく移動する運動で、背すじは保ち腰をひねらないようにします。
Q＆A
- レントゲンで変形性脊椎症と言われましたが、必ず悪化していくのでしょうか？
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いいえ、必ずしも悪化するわけではありません。背骨の変形自体は年齢とともに進むことがありますが、痛みが出るかどうかは別問題です。背骨や関節がうまく動き、体を支える筋肉が正しく働いていれば、変形があっても日常生活を問題なく送っている方は多くいます。
- 痛いときは安静にしていたほうがいいですか？
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強い痛みがあるときは無理をしないことが大切ですが、長く動かさないままでいると、かえって背骨の動きが悪くなりやすくなります。痛みの出ない範囲で体を動かすことが、回復や再発予防につながります。
- ストレッチをすると逆に腰が痛くなることがあります。なぜですか？
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変形性脊椎症では、動かしたほうがよい部分と、動かしすぎないほうがよい部分が混在しています。そのため、自己流のストレッチで無理に伸ばすと、負担が集中して痛みが出ることがあります。体の状態に合った動かし方が重要です。
- 年齢のせいと言われましたが、整体を受けても意味はありますか？
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あります。年齢による変化があっても、関節の動きや体の使い方を整えることで、痛みや動きづらさが軽くなるケースは少なくありません。
- 手術が必要になることはありますか？
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強い神経症状や日常生活に大きな支障がある場合を除き、多くは保存的なケアで経過をみます。まずは体の動きや負担のかかり方を見直すことが大切です。
背骨の変形に振り回されない、動ける腰へ
変形性脊椎症と聞くと、骨が悪い、年齢だから仕方がないと思い込んでしまいがちです。しかし実際には、痛みの正体は骨の形そのものではなく、動かなくなった関節、うまく使われなくなった筋肉、そして負担が偏った体の使い方にあることが少なくありません。
背骨の変形があっても痛みが出ない人が多いことから、痛みの有無には関節の動きや神経系の働きが大きく関与していると考えられています。画像所見と症状が一致しないケースが多い点も、近年の研究で繰り返し指摘されています。
さとう流施術所では、変形そのものを無理に変えようとするのではなく、今の背骨の状態で、いかに無理なく動けるかに視点を置いています。関節の動き、神経と筋肉の連動、回復力の土台を整えることで、年齢を重ねても動きやすい腰を取り戻すことが可能だと考えています。