階段での膝の痛み

階段での膝の痛みは、上りと下りで痛み方が違ったり、膝に力が入らないように感じたりすることがあります。ここでは、階段で膝が痛む方が実際に疑問に感じやすいことを中心にお答えします。

階段は上りより下りの方が痛いのですが、なぜですか？

階段を下りるときは、膝を曲げながら身体が落ちないように支える必要があるからです。

上りでは脚で身体を押し上げますが、下りでは前に出した足が次の段に着くまで、反対側の脚で体重を支えながら身体をゆっくり下ろします。

このとき太ももの筋肉がブレーキのように働き、曲がった膝には体重を支える力がかかります。そのため、上りはできても下りだけ痛むことがあります。

階段を下りるとき、膝がガクッとしたり力が抜けそうになったりするのはなぜですか？

痛みが出た瞬間に、膝を支える筋肉へうまく力を入れられなくなることがあります。

階段の下りでは、片脚で体重を支えながら膝を少しずつ曲げます。この途中で痛みが出ると、身体は痛い場所への負担を避けようとして、膝を支えていた力が一瞬抜けたように感じることがあります。

また、膝が腫れている場合にも太ももの筋肉へ力を入れにくくなることがあります。

「筋力がないだけ」と決めつけず、痛みや腫れによって力を出しにくくなっていないかも考える必要があります。

階段を横向きに下りると楽なのはなぜですか？

正面を向いて下りるときより、膝を深く曲げずに身体を下ろしやすくなるからです。

正面から下りる場合は、支えている脚の膝を曲げながら身体を次の段まで下ろします。横向きになると身体の使い方が変わり、股関節も使いやすくなるため、膝だけで身体を支える負担を減らせることがあります。

横向きでないと下りにくい場合は、単に階段が苦手なのではなく、膝を曲げながら体重を支える動作を避けている可能性があります。

階段で膝が痛むのは、太ももの筋力が弱いからだと思って筋トレをした方がよいですか？

筋力不足が関係していることはありますが、痛みの原因を確認せずに筋トレだけを増やすのはおすすめできません。

階段では太ももの筋肉を強く使うため、筋力が弱ければ身体を支えにくくなります。

しかし反対に、膝に痛みや腫れがあるために太ももの筋肉へ十分に力を入れられず、結果として筋力が落ちていることもあります。

この場合は、痛みを我慢してスクワットなどを繰り返すより、まず膝がなぜ力を出しにくくなっているのかを考える必要があります。

階段を使っているときは何とか大丈夫なのに、あとから膝が痛くなるのはなぜですか？

階段で繰り返しかかった負担が、その場ですぐ痛みとして出るとは限らないからです。

階段を何度も上り下りすると、膝を曲げた状態で体重を支える動作を繰り返します。その場では動けていても、負担を受けた部分の刺激が強くなると、少し時間がたってから痛みや重さを感じることがあります。

階段を多く使った日だけあとから痛くなるのであれば、回数や使い方によって膝への負担が増えていないかを見ることが大切です。

以前は階段だけ少し痛かったのに、最近は痛みが強くなっています。何が変わったのでしょうか？

階段で痛む場所だけでなく、膝の動きや身体を支える力が以前より低下していることがあります。

例えば、以前より膝が曲がりにくい・伸びにくい、膝に腫れがある、片脚で身体を支えにくいなどの変化が出ると、同じ階段でも以前より負担を受けやすくなります。

さらに、痛みを避けるために反対側へ体重を逃がすようになると、階段の上り下りそのものも変わってきます。

「階段だから痛い」と考えるだけでなく、以前と比べて膝の動きや腫れ、脚に力を入れたときの感覚が変わっていないかを見ることが大切です。