首から肩への痛み

首だけ、肩だけではなく、首から肩にかけてつながるように痛むことがあります。ここでは、首から肩への痛みについてよくある疑問にお答えします。

首から肩にかけて一緒に痛くなるのはなぜですか？

首と肩は別々に動いているのではなく、筋肉や関節の動きがつながっているためです。

頭を支えたり首を動かしたりする筋肉の中には、首から肩や肩甲骨につながっているものがあります。そのため、首の動きが悪くなったり筋肉の緊張が続いたりすると、首だけではなく肩の方まで痛みを感じることがあります。

痛む範囲が広いからといって、それぞれ別の問題が起きているとは限りません。

首が悪いのか肩が悪いのか、自分で分かりますか？

痛む場所だけで首と肩のどちらが関係しているかを判断するのは難しいことがあります。

例えば、首を左右に向いたり上を向いたりしたときに肩側の痛みまで変わる場合は、首の動きが関係している可能性があります。反対に、腕を上げる、後ろへ回すなど肩を動かしたときに痛みが強く変わる場合は、肩の動きとの関係も考えられます。

どの場所が痛いかだけでなく、どの動作で痛みが変わるかを見ることが一つの手がかりになります。

首を動かすと肩の方まで痛むのはなぜですか？

首を動かすと、首から肩につながっている筋肉やその周囲も一緒に動くためです。

例えば、首を振り向くと片側の筋肉は縮み、反対側は引き伸ばされます。上や下を向くときにも、首から肩につながる部分にはそれぞれ違った動きが加わります。

そのため、首から肩につながる筋肉が硬くなっていたり動きが悪くなっていたりすると、首を動かしたときに肩の方まで引っ張られるような痛みが出ることがあります。

首から肩への痛みが片側だけに出ることはありますか？

あります。首や肩の筋肉の硬さ、関節の動き、普段の身体の使い方には左右差があるためです。

例えば、いつも同じ側で荷物を持つ、片側を向いて作業するなど、左右で違う使い方が続けば、一方の首から肩へ負担が集中することがあります。

左右両方が同じように痛くなるとは限らず、右だけ、左だけという出方もあります。

首から肩への痛みと肩こりは同じものですか？

同じとは限りません。

肩こりは肩周辺の重さ、張り、だるさなどとして感じることが多いのに対し、首から肩への痛みでは、首を動かしたときに肩側まで痛むなど、首の動きと症状がつながっていることがあります。

ただし、肩こりが強くなって痛みとして感じることもあるため、症状だけできれいに分けられない場合もあります。

首から肩が痛いときは、首と肩のどちらを揉めばよいですか？

痛む場所を強く揉めばよいとは限りません。

首から肩への痛みは、首の関節の動きや首から肩につながる筋肉、肩甲骨や背中の動きなどが影響していることがあります。肩が痛いから肩、首が痛いから首と決めて強く揉んでも、負担の原因になっている部分が別にあれば一時的に楽になるだけで戻りやすくなります。

特に首には神経や血管も多いため、痛い場所を強く押したり揉み続けたりするのは避けた方がよいでしょう。